1.Qui sommes –nous ?
La Congrégation des sœurs Bernardines Cisterciennes d’Audenarde est née à Audenarde, en Belgique, vers 1202. Actuellement, elle compte deux provinces :
Une pour la Belgique
Une autre pour l’Afrique. Celle – ci comprend : le Rwanda, le Tchad et le Burkina – Faso.
2.Contexte de fondation
La Congrégation est fondée par un prêtre (chanoine) du nom d’Arnulf. Il désirait aimer et servir Dieu dans ses pauvres. La maison qu’il érigea fut d’abord une Auberge pour les pèlerins qui se trouvaient derrière les portes de la ville fermée . Peu après, elle devint un hôpital où étaient soignés les pauvres et les indigents : ce fut l’Hôpital Notre Dame d’Oudenaarde. Cette communauté se
distinguait par sa ferveur et son dévouement aux pauvres. Attachée à Cîteaux, la Congrégation naissante prit pour Père spirituel Saint Bernard. Après la Révolution Française, la Congrégation qui, jusque-là, était hospitalière s’ouvrit à l’éducation principalement de la jeune fille, qui était négligée. Dans la suite, elle essaiera de répondre aux nouvelles interpellations de l’Eglise locale et universelle ainsi que de la société en restant attentive aux signes du temps.
3.Charisme
« Chercher Dieu et accueillir l’Homme, image de Dieu »
4.Spiritualité
La Congrégation vit la spiritualité cistercienne, selon l’esprit de St Bernard. Cette spiritualité est une expérience de la recherche de Dieu où l’accent est mis sur :
La vie communautaire appelée « Ecole de Charité »
Le silence dans la prière du cœur
La liturgie : l’eucharistie, l’office divin
La Parole de Dieu lue et méditée (la Lectio Divina)
La connaissance de soi qui conduit à l’humilité et à la conversion continuelle par la charité.
La simplicité et la sobriété de vie
L’amour de l’Eglise sous la conduite de la Vierge Marie à l’exemple de Saint Bernard
5.Les œuvres
Les sœurs participent intensément à la mission de l’Eglise pour collaborer à la venue de Règne de Dieu à travers :
les soins aux malades,
l’éducation ;
le développement rural et le service social ;
la pastorale d’ensemble ;
6. Implantation missionnaire
En 1932, fondation de la première maison au Rwanda : Notre Dame du Bon Conseil.
En 1983, le Rwanda devint à son tour missionnaire par l’ouverture de sa première communauté au Tchad.
En 1995, une nouvelle maison missionnaire fut ouverte à Bobo au Burkina Faso
En 1995, une nouvelle maison missionnaire fut ouverte à Bobo au Burkina Faso.
En 1995 : 2è communauté au Tchad (à Bao) : Notre Dame de la Paix
En 2004 : 3è communauté au Tchad (à Moundou) : Marie Mère de Miséricorde
7. Conditions d’admission
Le désir sincère de se donner à Dieu
Une vie chrétienne engagée
Etre âgée d’au moins 20 ans et au plus 30 ans
Une formation humaine générale et chrétienne préalable et une grande ouverture d’esprit pour bénéficier efficacement de la formation à la vie religieuse et
pour être en bonne interaction avec les autres.
Avoir réussi les humanités ou une formation professionnelle.
Avoir au moins 2 ans d’expérience après l’école.
8. La Formation des Jeunes
Les jeunes se mettent en contact avec la communauté qui leur est proche pour des renseignements plus précis au sujet de leur désir. Actuellement, le postulat se fait dans le pays d’origine si une de nos communautés y est déjà implantée. Le noviciat se fait au Rwanda.
9. Durée de la formation initiale
Le Pré-postulat dure au moins une année
Le Postulat dure une année
Le noviciat canonique : 1 année
Le stage en communauté : 1 année
La préparation aux vœux : 6 mois